Les prisons ont détenu des contrevenants aussi longtemps qu'il y a des lois à enfreindre. Les installations sont allées et venues au fil des siècles, mais les prisons historiques les plus effrayantes ont tendance à hanter les pages de nos livres d'histoire avec des histoires de souffrances indicibles, de violence et de crime. Ils ont contribué à l'effort de guerre, influencé les révolutions et influencé l'histoire des villes et des pays qui les entouraient.
Le concept de prison tel que nous le connaissons aujourd'hui est relativement moderne. Dans les temps anciens, les prisons servaient moins de lieux de pénitence que de purgatoire avant le verdict final de culpabilité, qui était souvent puni soit de l'esclavage, soit de l'exécution. Avant les méga-prisons et les super-maxes d'aujourd'hui, les prisons historiques prenaient de nombreuses formes, des îles isolées aux donjons souterrains. Mis à part toutes les prisons actuellement ouvertes et le sous-genre atrocement déprimant des camps de concentration, cette liste met en évidence certaines des prisons les plus effrayantes de l'histoire.
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Photo : Le Conquérant / Wikimedia Commons (domaine public) Prison de Pitesti, Roumanie
Pitesti était une prison communiste en Roumanie surtout connue pour ses expériences de lavage de cerveau intenses et brutales. L'Expérience Pitesti s'est déroulée de 1949 à 1951 et a tenté de « rééduquer » les riches intellectuels, les propriétaires terriens bourgeois, les rebelles religieux et les dissidents politiques par la torture psychologique. Les prisonniers étaient sous-alimentés et soumis à des peines délibérément dégradantes.
Pour amener les prisonniers à se tourner les uns vers les autres, les gardiens se sont torturés, notamment en leur crachant dans la bouche et en urinant. des choses encore plus dégoûtantes .
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Photo : Rickydavid / flickr / CC-BY-NC-ND 2.0 La Mamertine, Italie
Dans la Rome antique, la violence des Mamertin n'était pas seulement brutale - c'était biblique . La Mamertine est une prison souterraine humide et abritait deux des personnages les plus célèbres du christianisme. Saint Pierre et Saint Paul ; tous deux ont passé du temps enfermés dans les cachots de Mamertine, emprisonnés là par l'empereur romain Néron.
La prison était depuis le 8ème siècle avant JC. En fonctionnement et contenait deux cellules souterraines l'une au-dessus de l'autre, les niveaux inférieurs n'étant accessibles que par des trous dans les niveaux supérieurs. Après les traitements atroces et le manque de nourriture qui ont entraîné la mort de nombreux prisonniers, les gardes ont jeté leurs corps dans la Cloaca Maxima, alias le système d'égout romain.
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Photo: Stéphane Passet / Public Domain / Wikimedia Commons Prison d'Urga, Mongolie
Lorsque l'explorateur Roy Chapman Andrews, futur directeur du Musée américain d'histoire naturelle, est arrivé à la prison d'Urga, en Mongolie, en 1918, il n'en croyait pas ses yeux . Au cours d'une visite de la prison de la ville, il a découvert que l'hébergement des prisonniers à Urga était pire que tout ce qu'il avait jamais vu ou étudié auparavant - parce que les prisonniers vivaient essentiellement dans des cercueils.
Logés dans des caisses de quatre pieds et six pieds, les prisonniers pouvaient atteindre par un seul trou de 15 cm pour recevoir leurs rations alimentaires ou des couvertures en hiver, s'ils en recevaient, ce qui était rare. Les gardiens ne nettoyaient les boîtes que toutes les quelques semaines, de sorte qu'un prisonnier voyait rarement l'extérieur de sa « cellule ». Les membres des prisonniers se sont flétris par manque d'exercice, bien que beaucoup n'aient pas vécu assez longtemps pour le voir.
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Photo : Cayambe / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0 Ile du Diable, Guyane française
Potentiellement le la colonie pénitentiaire la plus redoutée de l'histoire , l'île du Diable a vu 60 000 prisonniers naviguer dans leur direction et seulement 2 000 ont survécu. Une île isolée au large des côtes de l'armée française de Guyane dans l'Atlantique, Napoléon III. et les Français ont quitté l'île en 1852 parce qu'il était presque impossible de s'échapper. Les gardes travaillaient les prisonniers presque jusqu'à la mort pendant la journée, construisant des routes interminables menant à nulle part et défrichant des arbres. La nuit, ils étaient menottés et laissés dans le noir pour être mordus par des chauves-souris vampires qui attendaient dans les chevrons.
Certains détenus étaient détenus dans des « fosses à ours » - des trous creusés dans le sol avec des barres de fer sur le dessus. Les deux habitants les plus connus de l'île étaient Alfred Dreyfus, un capitaine français faussement reconnu coupable de haute trahison, et Henri Charrière, un détenu qui a fui l'île et a écrit ses mémoires sur son séjour là-bas. Le livre,papillon, a été adapté au cinéma avec Steve McQueen et Dustin Hoffman.
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